Carla Torres dibuja historias de inmigración

Ilustraciones de Carla Torres incluidas en su libro «Larry and Friends»

Ella no se considera una ilustradora infantil. La libertad es su consigna de trabajo y le permite navegar entre los libros para niños, la pintura y los proyectos de arte. Carla Torres estudió diseño gráfico en Quito y luego ilustración en Barcelona, después viajó a Colombia donde aprendió nuevas técnicas con Edgar Rodez. Desde hace nueve años, la artista dibuja historias desde Nueva York, actualmente las que más le gustan son aquellas sobre la inmigración. «Me considero una inmigrante, me tocó empezar de cero, hacer nuevos amigos y buscarme la vida yo sola. Cuando conozco a alguien me gusta saber por qué llegó ahí, conocer su historia personal, saber por qué la gente migra, por qué la gente se va…».

En abril, Carla publicó Larry and Friends, un libro que cuenta la historia de un perro estadounidense que decide celebrar su cumpleaños junto a todos sus amigos. Cada uno de ellos tiene un origen distinto y al igual que él, son inmigrantes en Nueva York. Así, ella condensa uno de los aprendizajes más grandes que le dejó su llegada a una nueva ciudad: «La diversidad es una cosa, apreciarla es otra. Cuando me mudé, empecé a ver un mundo en donde la gente de muchos países y culturas coexiste en un mismo ambiente con un nivel muy aceptable de tolerancia  y respeto».

Carla Torres hizo la lectura de su nuevo libro en librería Rayuela de Quito el pasado 12 de junio

Hace cinco años la artista se propuso empezar este proyecto, fue entonces cuando salió a las calles y se dejó invadir por su entorno. «Iba a a los barrios, me inspiraba, veía las posibles historias. Siempre fue importante encontrar personajes fuertes que tuvieran algo que decir». Ella los dibujaba y narraba sus historias. Sin embargo, quiso que un escritor profesional se encargara de las palabras. En su búsqueda conoció a Nat Jaspar, una escritora nacida en Bélgica, criada en Venezuela y actual residente en Nueva York. «Hicimos una prueba para ver si a ella le gustaba escribir este libro y si a mí me gustaba cómo lo hacía. A las dos nos encantó. Ella les puso sal, pimienta y ají a los personajes. Les dio voces, personalidades y acentos, los enriqueció».

Algunos de los amigos de Larry se basan en personas que Carla conoce y admira. Uno de ellos es Pedro, el cuy ecuatoriano que está inspirado en Pedro Erazo, quien es miembro de la emblemática banda Gogol Bordello. «Estos animales representan a humanos y hablan de temas humanos. Ellos realzan grandes cualidades, son fuertes, son guerreros». De esa forma, cada vez que suena el timbre de la casa de Larry, aparece un nuevo personaje cuyas decisiones cambiaron su historia y lo convirtieron en un inmigrante.

«Larry and Friends» retrata personajes fuertes con historias personales de inmigración.

Después de un año de trabajo, el libro estuvo listo y comenzó el proceso de publicación. Las autoras dieron los primeros pasos por la vía tradicional y al llegar a las casas editoriales encontraron varias limitaciones.» Fue difícil porque no es un libro estándar, es un libro que topa temas delicados de inmigración». Además, Larry and Friends no es un libro infantil dirigido a un rango de edad determinado. Es un libro universal difícil de encasillar, está dirigido tanto a niños como adultos.

Con el paso de algunos años y las dificultades para publicar, el proyecto tuvo que replantearse. La opción fue adoptar un sello independiente a través del apoyo de una comunidad. «Decidimos activar una campaña de crowdfunding a través de Kickstarter«. En un plazo de 30 días, Carla y Nat se propusieron recaudar los $10.000 que eran necesarios para la publicación. Para el día de cierre de la campaña, Larry and Friends alcanzaron los $10.050. «Estamos agradecidas de que el libro fuera independiente y no saliera por la vía tradicional. Esta experiencia nos enriqueció a nivel personal y profesional. Yo salía a las calles para buscar apoyo y así tuve que superar mi timidez. Es un libro también de superación».

En Quito, se pueden encontrar ejemplares de Larry and Friends en la librería Rayuela. También está disponible en sus versiones en inglés y español, a través de su página web. 

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